A la hora de elegir un protector solar, deberemos elegir entre los dos mecanismos principales de protección solar según el tipo de filtro utilizado.
FILTROS FÍSICOS: reflexión
Los filtros físicos actúan como una pantalla o un espejo, reflejando la luz solar para que no penetre en la piel. Al no absorberse por la piel, están especialmente indicados para las pieles sensibles (como por ejemplo la de los niños o de quienes padecen dermatitis). Algunas de estas cremas dejan una capa blanca, aunque la tecnología ha avanzado mucho en los últimos tiempos y ahora ya existen muchas en el mercado que minimizan este inconveniente. Algunos ejemplos de las sustancias utilizadas como filtros físicos son el óxido de zinc y de hierro, el dióxido de titanio, la mica, caolín o talco.
Existen muchas marcas, tanto de cosmética convencional, como de farmacia o 100% naturales que fabrican este tipo de fotoprotectores con filtro físico. La ventaja de los filtros físicos además de que no provocan alergias es que son más efectivos ya que protegen de todo el espectro solar. Además no hay que aplicárselos con media hora de antelación como en el caso de los solares con filtros químicos.
FILTROS QUÍMICOS: absorción
Los filtros químicos son filtros que, a diferencia de los filtros físicos, se absorben en la piel. Estos filtros absorben los fotones de la luz solar y, a través de reacciones fotoquímicas, los transforman para que no perjudiquen la piel. El inconveniente que tienen es que al absorberse, pueden provocar alergias. La principal ventaja es que suelen tener una textura más agradable. Las sustancias más utilizadas son el PABA y sus derivados, las benzofenonas y los cinamatos, los derivados de dibenzoilmetano, el ácido 2-fenil 5- benzimidazol sulfónico, etc. que son selectivas para una determinada longitud de onda del espectro lumínico.
Los fotoprotectores con filtros químicos deben aplicarse al menos 30 minutos antes de exponerse al sol. Además los protectores solares químicos deben ser de protección amplia, es decir, que protejan al mismo tiempo de los rayos ultravioleta UVB y UVA, para que protejan no sólo de las quemaduras y las fotodermatosis, sino también del envejecimiento cutáneo y del cáncer de piel.
¿Qué es mejor, filtro físico o filtro químico?
En niños menores de tres años siempre se recomienda utilizar protectores solares con filtros físicos. Sin embargo, a partir de los 3 años pueden utilizarse ambos tipos, e incluso solares que combinen ambos filtros.
Si lo que se busca es la eficacia en cuanto a la protección, el filtro físico es mejor ya que protege de todo el espectro solar.
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