Numerosos estudios científicos han demostrado que la salud visual empieza por una buena alimentación.
En sus diez mandamientos para la salud ocular, la doctora Elena Barraquer menciona la importancia de una alimentación sana para mantener una buena función visual. Las vitaminas A, C y E, minerales como el zinc y el selenio, pigmentos como la luteína y la zeaxantina y los ácidos Omega 3, son esenciales para la retina y para retrasar el envejecimiento de las estructuras oculares.
Pero, ¿en qué alimentos encontramos estas sustancias?
Vitamina A
Esta vitamina es imprescindible para una buena salud visual. Su carencia puede provocar grandes problemas en la visión, desde ceguera crepuscular o disminución de la agudeza visual, hasta ulceraciones en la córnea.
Entre los alimentos que aportan al organismo vitamina A están:
- la zanahoria
- las espinacas
- el tomate
- la yema de huevo
- el aguacate
- la papaya
La degeneración macular y la luteína
La luteína es un pigmento de los carotenoides con muchas propiedades para la salud en general y los ojos en particular. Funciona como filtro solar protegiendo el fondo del ojo y previniendo la pérdida de visión, además de ser útil en la prevención de la aparición de las cataratas.
Ahora bien, una de las características más importantes que se le otorga a este carotenoide, es la propiedad de preservar la integridad de la mácula, zona del fondo del ojo, que puede degenerarse hasta perder casi totalmente la visión.
Algunos alimentos que contiene luteína son:
- la calabaza
- los pimientos
- las espinacas
- las coles
- las acelgas
- el brócoli
- el maíz
- la yema de huevo
- la lechuga
- los tomates
Licopeno para la buena salud ocular
El licopeno es un carotenoide que da el color rojo o anaranjado característico de muchas frutas y verduras, como ocurre también con otros carotenos.
La fuente más importante de licopeno son los tomates, aunque no solo se encuentra en ellos. También está en la sandía, la papaya, el pomelo rosado y el albaricoque.
Los tomates maduros contiene mucha más cantidad de licopeno que los verdes. La salsa de tomate, al haber sometido al tomate a altas temperaturas y al haber añadido grasa a la cocción, está especialmente indicada para asimilar el licopeno de forma mucho más efectiva.
Vitamina E, gran poder antioxidante
La vitamina E no sólo es muy importante para la salud en general, sino también para los ojos, ya que ayuda al organismo a optimizar el buen uso de la vitamina A. La protege contra su destrucción y la previene de la oxidación.
Algunos alimentos ricos en vitamina E son:
- las nueces
- los pistachos
- las almendras
- el arroz integral
- la avena
- el trigo
- las espinacas
- el brócoli
- las manzanas
- los kiwis
- la uva
- el mango
- el aguacate
- el melón
- el plátano
- los espárragos
- el aceite de germen de trigo
- aceite de oliva
- aceite de soja
Vitamina C y las cataratas
El ácido ascórbico o vitamina C, es indispensable para la salud. Es una vitamina del grupo de las hidrosolubles, con lo que su consumo excesivo se elimina por la orina, sin consecuencias negativas para el organismo (a diferencia de la vitamina A). En lo que respecta a la salud ocular, es muy efectiva para reducir el riesgo de padecer cataratas y evitar la degeneración macular asociada a la edad.
La vitamina C está presente en:
- los cítricos como la naranja, el limón o el pomelo
- los pimientos
- las fresas
- las grosellas
- el kiwi
- la coliflor
- los tomates
- las verduras de hoja verde
Vitamina B2 o riboflavina
Además de las mencionadas, también es importante la vitamina B2, ya que mantiene las membranas mucosas, alivia la fatiga de los ojos y beneficia la visión.
Entre los alimentos que la contienen están:
- levadura de cerveza
- lechuga
- harina integral
- germen de trigo
- lácteos
¿Qué hay de los suplementos vitamínicos?
A pesar de que una dieta rica en fruta, vegetales y pescado es la mejor forma de “alimentar” la vista, las vitaminas y suplementos específicos elaborados por numerosos laboratorios buen ser de gran ayuda para quienes sufren condiciones visuales como degeneración macular.